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Du grand spectacle à Malines

Les 4^e Internationaux de Belgique ont été un excellent cru. L’organisation parfaite, une salle idéale pour les badders et les spectateurs, et surtout une équipe d’organisation et de volontaires enthousiaste et efficace font le succès du Belgian. « Nulle part où nous allons, Tchéquie, Hongrie, même au Danemark, il y a une telle organisation » nous confiait un participant. « C’est le niveau d’un Bitburger » (Saarbrücken – GER) classé Grand Prix.

Un  effort supplémentaire avait encore été fait par rapport aux années précédentes. A chaques extrémités des terrains (5 jusqu’en ¼ de finale) 2 x 2 écrans plasma GEANT affiche le scoring, avec la discipline, les noms et le pays de chaque joueur sur le premier écran, et les scores des 2 ou 3 sets disputés sur le 2^e écran, en surbrillance apparait le serveur. Un confort pour le spectateur.  Le scoring était en live sur tournament.nl, chaque arbitre commandant un Pocket PC qui transmettait les infos sur les écrans dans la salle et sur Internet. 15.000$ de prize-money ont été distribués. 1.500$ pour les vainqueurs en simples (D / M) et 1.100$ pour chaque vainqueur en doubles.

L’édition 2008 accueillait aussi un plateau exceptionnel avec bons nombres de joueurs du Top 50 dans les 5 disciplines dont Juliane SCHENK (GER), 13^e mondiale en simple. La venue du jeune Japonais Kenichi TAGO et de 3 jeunes indiens : Chenan ANAND, Arvind BHAT et Anand PAWAR, indique que le Belgian acquiert une réputation en Asie.

La compétition elle-même a créé de l’attrait par quelques surprises parmi les favoris. En simple dames, Elisabeth CANN (ENG) finaliste l’an dernier est sortie dès le premier match par Sophia HANSSON (SWE). Chez les hommes, Dieter DOMKE (GER), révélation du tournoi, surprend Dicky PALYAMA (NED) 4^e tête de série, au premier tour. DOMKE atteint la demi-finale en sortant en 3 sets l’autre tête de série Arvind BHAT (IND). Anand PAWAR, le 3^e Indien, prendra le scalp de Petr KOUKAL (CZE) 3^e tête de série. Dans les doubles, ce sont les nouvelles compositions des paire qui faussent les tableaux.

Revenons aux finales de dimanche. Des gradins pratiquement remplis ont assisté à de très belles luttes. Le mixte est remporté par Vitaly DURKIN et Nina VISLOVA (RUS) contre Watson BRIGGS et Jillie COOPER (SCO). Jamais les deux Russes n’ont réellement été inquiétés. Déroutant dans leur positionnement, DURKIN particulièrement vif et VISLOVA complètement imprévisible sont une source d’inspiration pour les coaches.

Le simple Dames revient logiquement à Juliane SCHENK (GER), la jeune Susan HUGHES (SCO) dispose d’un réel talent et d’une très belle technique, mais l’expérience et le mental de SCHENK ont fait la différence.

Andrew BOWMAN (SCO) et Martyn LEWIS (WAL) remportent leur premier succès ensemble, ils gagnent en deux sets contre Roman SPITKO / Peter KÄSBAUER (GER), les sorteurs en demi-finale de CLAES / MAWET.

Je pensais que Martin VAN DOOREMALEN, coach national hollandais, aurait trouvé la faille dans le jeu atypique des Russes. Malheureusement, Rachel VAN CUTSEN / Paulien VAN DOOREMALEN (NED) se sont cassés les dents contre Valeria SOROKINA / Nina VISLOVA (RUS). Vives et instinctives, les 2 Russes n’ont fait qu’une bouchée de deux Hollandaises trop statiques et maladroites.

La dernière finale, le simple messieurs, promettait d’être rapide tant Kenichi TAGO avait impressionné. Le premier set est à l’avantage du Japonais qui ne s’en laisse pas conter par Chetan ANAND qui ne peut que défendre. Changement de tactique de l’Indien, qui attire TAGO au filet. 2^e set pour  ANAND. Le dernier set est très équilibré, ANAND joue plus offensivement, TAGO contrôle mieux son filet. L’Indien mène 18/16, puis 19/18. TAGO recolle. ANAND met stupidement un service dehors. C’est fini. TAGO remporte le Belgian International 2008.

Pour les amateurs de belles photos :

Photos de Rudy ENGELS : http://www.belgian-international.be/gallery2/main.php?g2_itemId=1655

Photos de Fons VAN DERVOST : http://drivebc.blogspot.com/search/label/Yonex%20Belgian%20International

Résultats : http://www.tournamentsoftware.com/sport/winners.aspx?id=22860